Journée d'étude BELFAURA

L’étude de l’anglais comme langue de travail dans les organisations constitue, dès les années 1980 un champ de recherche interdisciplinaire fertile et prometteur. À cette époque, les organisations connaissent une internationalisation croissante, favorisée par l’émergence de nouveaux moyens de communication qui participent au développement du travail en réseau et au management d’équipes à distance. Depuis ces premiers développements, de nouvelles formes de communication sont apparues, notamment grâce aux outils collaboratifs tels que les intranets ou la visioconférence. Les outils linguistiques, désormais intégrés au quotidien des professionnels qui évoluent en contexte international, facilitent l’usage de l’anglais, notamment grâce aux dispositifs d’aide à la compréhension et à la production de documents (traduction automatique, IA intégrée). Au-delà de ces facteurs technologiques, la diffusion de l’anglais au travail s’explique également par le parcours scolaire et universitaire des acteurs. Aujourd’hui, de nombreux professionnels ont bénéficié de formations en anglais, certains ayant même acquis une expérience internationale.

En sciences de gestion, la plupart des travaux envisagent la langue comme un facteur de fonctionnement organisationnel ou comme un outil de diffusion de l’information (anglais véhiculaire). Les recherches sur l’anglais comme langue de travail couvrent divers champs : stratégie des organisations, politiques RH, management interculturel. Parmi les thématiques privilégiées figurent la culture (identité, relations de pouvoir, accommodation culturelle, conflits interculturels, dilemmes culturels), les modes de management (hybride, à distance, leadership, performance des équipes interculturelles), le développement stratégique (stratégie d’internationalisation, interprétation et diffusion de la stratégie), ou encore l’intervention de l’anglais dans le recrutement et la mobilité. La maîtrise d’une langue étrangère crée soit des « couloirs de connaissances » (Hurmerinta et al. 2015), qui favorisent la saisie d’opportunités par les décideurs, soit un plafond de verre pour les professionnels dont la compétence linguistique est insuffisante. Plus particulièrement, la diversité linguistique au sein des organisations est souvent étudiée comme une source de malentendus et d’obstacles à la coopération (Bartel-Radic 2014 ; Davila et Point 2016 ; Meier 2024). Dans ce contexte, la maîtrise de l’anglais devient un capital symbolique, pouvant devenir un outil ou un marqueur de pouvoir, voire de hiérarchie (Saulière 2014). Les questions relatives au langage commun, à sa maîtrise et à son impact sur la performance et la cohésion des collectifs de travail sont également centrales (Davila et Point 2016 ; Chanlat 2014). Enfin, d’autres travaux (Kulkarni 2015, Gardody et al. 2025) s’intéressent au plurilinguisme et aux problématiques liées à la cohabitation entre une langue locale et une langue commune considérée comme officielle dans les entreprises internationales.

En linguistique appliquée, les travaux sur l’anglais comme langue de travail sont nés aux États-Unis, autour des concepts de « business communication » et de « genres organisationnels » (Yates et Orlikowski 1992). Ils ont ensuite connu un fort développement international, en particulier en Europe, où le concept de Business English as a Lingua Franca (BELF, Nickerson 2005), cristallise les problématiques d’internationalisation et de multilinguisme en entreprise. Les travaux abordent à la fois les genres écrits tels que la correspondance électronique et les genres oraux tels que les réunions ou les conversations, à partir de données recueillies sur le terrain, puis constituées en corpus (voir par exemple, le corpus VOICE, Vienna-Oxford International Corpus of English, dont une partie est entièrement consacrée aux échanges professionnels). Les analyses portent généralement sur les dynamiques d’interaction (Hofweber et Jaworska 2022), en particulier le phénomène de négociation de sens entre locuteurs de cultures nationales parfois très éloignées. Elles mobilisent des cadres tels que la sociolinguistique (dynamiques de pouvoir liées à la culture nationale, au genre ou à la position hiérarchique), l’analyse de genre (types de discours menant à la réalisation d’actions professionnelles) ou des approches ethnographiques fondées sur des entretiens (Takino 2019). Ces travaux montrent que l’organisation constitue un cadre pragmatique particulier où l’anglais remplit des fonctions communicatives orientées à la fois sur les aspects culturels et opérationnels. Certes l’anglais sert à atteindre des objectifs professionnels, mais il est aussi vecteur d’une culture d’entreprise internationale et d’un cadre normatif où l’acceptabilité des usages tend à être corrélée à la performance.

Nous invitons les chercheurs en linguistique appliquée, en sciences de gestion et, plus généralement, en SHS, à aborder la notion d’anglais comme lingua franca professionnelle à travers le prisme de leur discipline.
Les questions suivantes pourront être explorées, sans être exclusive :

Envoyez votre proposition à : Philippe Millot (philippe.millot[at]univ-lyon2.fr) et Pascal Moulette (pascal.moulette[at]univ-lyon2.fr).

Cette journée d’étude est organisée dans le cadre du projet BELFAURA (lauréat de l’appel à projets internes et interdisciplinaires de l’Université Lumière Lyon 2), et grâce au soutien du Centre de recherche en linguistique appliquée (CeRLA) et de l’unité de recherche Conception de l’action en situation (COACTIS).